Neonatologia jest jedną z wielu dziedzin medycyny, w szczególności pediatrii, która koncentruje się głównie na analizie i badaniu chorób, które dotykają ludzi w ciągu pierwszych 28 dni życia . Nie należy tego jednak mylić z pracą wykonywaną przez pediatrów w tym samym okresie niemowlęcia, którzy odpowiadają za wszystko związane z karmieniem piersią i opieką medyczną od urodzenia; Ze swojej strony specjaliści neonatologii opiekują się tylko tymi dziećmi, które urodziły się z chorobą, są wcześniaki lub mają niedowagę.
Słowo to wywodzi się z połączenia dwóch greckich słów i jednego łacińskiego, które brzmi νέο lub néo, „nowy”, od łacińskiego natus, „urodzony” oraz od greckiego λογία lub logy. Ta gałąź medycyny narodziła się z powodu wysokiej śmiertelności niemowląt, która istniała w XIX wieku. W tym samym wieku w Stanach Zjednoczonych zainstalowano pierwsze wylęgarnie dla noworodków, ponieważ przedwczesna śmierć niemowląt zaczęła się wiązać, ponieważ nie mogły one odpowiednio regulować temperatury ciała, więc miały niż być umieszczonym w inkubatorach. Inne postępy w tej dziedzinie zostały dostarczone przez dr Virginię Apgar, zwane testem Apgar, który ocenia warunki, w jakich znajduje się noworodek.
W ostatnich latach obserwuje się wielki postęp w neonatologii, od pilnego kontrolowania liczby zgonów, które mają miejsce w ciągu pierwszych 28 dni życia. Zarówno w krajach rozwiniętych, jak i rozwijających się przeprowadzono badania i podjęto starania, aby noworodki miały jak najkorzystniejsze warunki życia.
