Wyrąb lub wycinanie lasów ma miejsce, gdy ludzie usuwają lub usuwają duże obszary gruntów leśnych i powiązanych ekosystemów w celu ich wykorzystania poza lasem . Obejmują one czyszczenie do celów rolniczych, hodowlanych i miejskich . W takich przypadkach drzewa nigdy nie są sadzone ponownie. Niektóre przykłady pozyskiwania drewna obejmują przekształcanie lasów w farmy, rancza lub użytek miejski. Najbardziej skoncentrowane wylesianie występuje w lasach tropikalnych . Około 30% powierzchni ziemi pokrywają lasy.
Wyrąb występuje z wielu powodów: drzewa wycina się w celu wykorzystania do budowy lub sprzedaje jako paliwo (czasami w postaci węgla lub drewna), zaś oczyszczone grunty są wykorzystywane jako pastwisko dla zwierząt gospodarskich i plantacji. Usuwanie drzew bez wystarczającego ponownego zalesiania spowodowało uszkodzenie siedlisk, utratę różnorodności biologicznej i suchość. Ma negatywny wpływ na biodegradację atmosferycznego dwutlenku węgla. Wylesianie zostało również wykorzystane w działaniach wojennych, aby pozbawić wroga osłony dla jego sił, a także niezbędnych zasobów. Współczesnymi przykładami tego było użycie Agenta Orange przez brytyjskie wojsko w Malezji podczas katastrofy malajskiej i wojsko Stanów Zjednoczonych w Wietnamie podczas wojny w Wietnamie. W 2005 r. Wskaźniki wylesiania netto przestały rosnąć w krajach o PKB na mieszkańca wynoszącym co najmniej 4600 USD. Wylesione regiony zazwyczaj cierpią z powodu znacznej niekorzystnej erozji gleby i często degradują się na nieużytkach.
Nieznajomość przypisywanej wartości, luźna gospodarka leśna i złe przepisy środowiskowe to tylko niektóre z czynników, które pozwalają na wylesianie na dużą skalę. Wylesianie, zarówno naturalne, jak i wywołane przez człowieka, jest stałym problemem w wielu krajach. Wylesianie powoduje wyginięcie, zmiany warunków klimatycznych, pustynnienie i przemieszczenie populacji obserwowane przez obecne i przeszłe warunki poprzez zapis kopalny. Ponad połowa wszystkich gatunków roślin i zwierząt lądowych na świecie żyje w lasach tropikalnych.
W latach 2000–2012 na całym świecie zredukowano 2, 3 miliona kilometrów kwadratowych (890 000 mil kwadratowych) lasu. W wyniku wylesienia pozostało tylko 6, 2 miliona kilometrów kwadratowych (2, 4 miliona mil kwadratowych) z 16 milionów kilometrów kwadratowych (6 milionów mil kwadratowych) lasów, które wcześniej zajmowały Ziemię.
