System kwadrofoniczny, szeroko stosowany w latach 70. XX wieku, który już nie istnieje, składał się z czterech mikrofonów, każdy połączony z odpowiednim wzmacniaczem i głośnikiem w postaci figury geometrycznej (kwadrat). Sposób rozmieszczenia głośników był następujący: lewy przód, prawy przód, lewy tył i prawy tył. Podobnie głośniki miały sygnał bezpośredni , a tylne z obwiednią.
Dzisiaj, chociaż nie ma systemu quad, system surround 4.0 jest bardzo podobny. Ten już zniknięty system był komercyjną awarią, ponieważ stwarzał problemy techniczne, zarówno w zakresie jego wdrażania, jak i niezgodności formatów. Stało się tak, ponieważ odtwarzanie systemu quad na stereo było znacznie droższe.
W połowie lat sześćdziesiątych zaczęła się technologia stereo, która istniała w tamtym czasie, a była to monofonia. Podobnie jak wszystkie produkty, jeśli nie zostanie odnowiony, znika, w latach 70. odtwarzacze mono przestały się pojawiać, a użytkownicy zaczęli szukać czegoś innego, a reprodukcja kwadrofoniczna była nowym systemem, który wyznaczył ten trend.
Aby system quad działał, konieczne jest, aby dwa tylne głośniki miały ten sam rozmiar lub jakość, podobnie jak dzieje się to w przypadku zakresu częstotliwości głośników przednich. Być może największym problemem była przenośność ze studia do konsumenta końcowego. Ponieważ chociaż taśmy magnetyczne mogą z łatwością zwiększyć pojemność ścieżek do różnych kanałów, w przypadku płyt winylowych stało się to nieco bardziej skomplikowane, biorąc pod uwagę, że liczba kanałów w środku musiała zostać podwojona rowka.
Nagrywanie czterech kanałów na taśmie magnetycznej miało również ograniczenie do odtwarzania tylko w jednym kierunku. Z powodu tych problemów nalegano na systemy kwadrofoniczne, albo tworząc układy macierzowe, albo pochodne.